Een kruiskoppelingsstuk, in het Engels 'universele koppeling' genoemd, is een mechanisme dat een variabele hoekoverbrenging mogelijk maakt en wordt gebruikt op plaatsen waar de richting van de aandrijfas moet worden gewijzigd. Het is het "gewricht" van de universele transmissie in het aandrijfsysteem van een auto. De combinatie van het kruiskoppelingsstuk en de aandrijfas wordt een kruiskoppelingstransmissie genoemd. Bij een voertuig met de motor voorin en achterwielaandrijving is de kruiskoppelingstransmissie gemonteerd tussen de uitgaande as van de transmissie en de ingaande as van de eindoverbrenging van de aandrijfas; terwijl bij een voertuig met de motor voorin en voorwielaandrijving de aandrijfas ontbreekt en het kruiskoppelingsstuk is gemonteerd tussen de aandrijf- en stuurassen van de vooras en de wielen.
De structuur en functie van een kruiskoppelingsgewricht lijken enigszins op de gewrichten in menselijke ledematen, waardoor de hoek tussen de verbonden onderdelen binnen een bepaald bereik kan veranderen. Om de krachtoverbrenging mogelijk te maken, de besturing op te vangen en de hoekverandering als gevolg van het op- en neerwaartse bewegen van de auto te compenseren, worden de aandrijfas, de halve as en de wielas van een voorwielaangedreven auto meestal met elkaar verbonden door een kruiskoppelingsgewricht. Vanwege de beperkte asafmetingen is echter een relatief grote hellingshoek vereist, waardoor een enkel kruiskoppelingsgewricht de momentane hoeksnelheid van de uitgaande as en de ingaande as niet gelijk kan maken. Dit kan gemakkelijk trillingen veroorzaken, de schade aan onderdelen verergeren en veel lawaai genereren. Daarom worden diverse homokinetische koppelingen veelvuldig gebruikt. Bij voorwielaangedreven voertuigen worden twee homokinetische koppelingen per halve as gebruikt: de koppeling bij de transaxle is de binnenste koppeling en de koppeling bij de as is de buitenste koppeling. Bij een achterwielaangedreven voertuig zijn de motor, koppeling en transmissie als één geheel op het chassis gemonteerd. De aandrijfas is via een ophanging met het chassis verbonden, waardoor er een bepaalde afstand tussen beide ontstaat. Tijdens het rijden kunnen oneffenheden in het wegdek, veranderingen in de belasting of een verschil in montagepositie van de twee onderdelen de hoek en de afstand tussen de uitgaande as en de ingaande as van de aandrijfas beïnvloeden. Een cardanaandrijving maakt gebruik van dubbele cardankoppelingen, dat wil zeggen dat er aan elk uiteinde van de aandrijfas een cardankoppeling zit. Deze zorgt ervoor dat de hoeken aan beide uiteinden van de aandrijfas gelijk zijn, waardoor de momentane hoeksnelheid van de uitgaande as en de ingaande as altijd gelijk blijft.
Geplaatst op: 20 juni 2022